En kolostomi konstrueras av änden av tjocktarmen (colon) för att leda ut avföringen från magtarmsystemet. Efter operationen kommer avföringen ut genom en stomi på magen.

Var stomin placeras beror på vilken del av tjocktarmen som är skadad eller om avföringen ska ledas bort från ett sår i perianalområdet (kring ändtarmsöppningen). Bilderna nedan visar de områden där en kolostomi kan placeras. Beroende på placeringen av stomin och skälet till operationen kan stomin vara permanent eller temporär.^{1, 2}